裾野から始まる未来の共生：ウーブン・シティにペットとのウェルビーイングな暮らしを The sky's the limit!

トヨタ自動車が静岡県裾野市に建設を進める近未来都市「ウーブン・シティ」。自動運転、AI、ロボティクスなどの最先端技術を集結し、人々の暮らしを革新する実験都市として、世界中から熱い視線が注がれています。しかし、2020年CESで発表されたその構想の中で、ペットとの関わりについて具体的な発表がなかったことは、ここ5年非常に気がかりでした。しかし本年、2025年CESにおいて豊田章男会長の発表で、ウーブン・シティにおけるペットとの共生に関する構想の一端も発表され、地域の獣医師として動物たちと向き合ってきた私にとって、大きな喜びと期待をもって、エキサイティングに受け止めました。

ウーブン・シティが掲げる「人間中心の街づくり」において、真の豊かさ、すなわちウェルビーイングとは「何か」を考えたとき、ペットとの共生は決して無視できない要素の一つであると考えています。ペットは私たちに癒しを与え、孤独感を和らげ、生活に喜びをもたらしてくれます。近年では、ペットがヒトの健康寿命の延伸に寄与する可能性を示す研究結果も数多く報告されています。アニマルセラピーの効果は広く認知され、ペットとの触れ合いがストレス軽減や血圧低下、さらには免疫力向上につながるとも言われています。

ウーブン・シティは、様々なモノやサービスがインターネットでつながるコネクティッドな環境を実現し、人々の生活をより便利で快適なものにすることを目指しています。その中で、車とヒト、そしてペットとヒトがシームレスにつながり、相互に作用することで、人々のウェルビーイングを飛躍的に向上させる、計り知れない潜在力を秘めています。今回の発表では、ペットとの共生を視野に入れた街づくりの方向性も示され、ウーブン・シティが目指す未来の姿が、より具体的に浮かび上がった印象を受けました。

私は日々の獣医療を通じて、ペットが単なる癒しの存在を超え、ヒトの健康寿命延伸に積極的に貢献する近い未来の姿を思い描きながら、診療を行なっています。例えば、現在普及しているようなデバイスによるヒトの健康管理だけではなく、日常を共にしているペットの行動を通じて、ヒトの健康状態への「気づき」が得られる未来です。例えば、一緒に暮らすペットの睡眠状態が飼い主であるヒトの健康指標と関連していたり、車でペットと一緒にドライブする際、ペットの行動の変化が、実は運転している飼い主の疲労を反映していたりするかもしれません。このように、ペットの存在が様々なものとのコラボレーションを通じて、今まで存在していない「温かみのある、ヒトへの健康状態の通知」を実現し、ヒトと共生するペットの存在の、新たな価値や大切さが再発見されるのではないかと考えています。

このようなヒトとペットの新しい関係性は、他の様々な分野と交わる「掛け算」によって、多くの可能性を秘めており、私自身、非常に期待を寄せています。まさに、The sky's the limit!です。

もちろん、これらのアイデアの実現には、解決すべき課題も多く存在します。例えば、ペットの個体差、動物倫理の問題、データプライバシーの保護など、慎重に検討すべき点は多岐にわたります。しかし、ウーブン・シティは、多様な分野と連携して、こうした課題を一つ一つ解決し、新たな価値を創造するために作られた実験都市であると、私は考えています。ここで生まれたイノベーションが、やがて世界中に広がり、ペットとヒトの共生のあり方を大きく変える、新たな「何か」を提示できる可能性を秘めています。

ウーブン・シティから始まる、ペットとヒトの新たな未来。そこでは、私たちが想像する以上の「何か」が発見できるかもしれません。そして、その根底にあるのは、ペットとヒトが共に健康で幸せに暮らせる社会、すなわち真のウェルビーイングを実現したいという、純粋な願いです。私は地域住民の一人として、ウーブン・シティの挑戦を見守り、いつの日か、この街から生まれた「何か」が、世界中の人々とペットの健康寿命を延ばすことに貢献できることを、心から願っています。

From Susono to the World: A Vision of Well-being with Pets in Woven City - The Sky's the Limit!

KEISUKE HIWATASHI, DVM, PhD

Toyota's ambitious Woven City project, a futuristic urban development underway in Susono City, Shizuoka Prefecture, has captured the world's attention. This living laboratory, a showcase for cutting-edge technologies like autonomous driving, AI, and robotics, promises to revolutionize how we live. As a local veterinarian deeply involved in the lives of animals, I was initially concerned that the initial plans, unveiled at CES 2020, made no specific mention of pets. But, finally, I was thrilled to hear Toyota Motor Corporation Chairman Akio Toyota recent announcement at CES 2025. Finally, pets will be a part of the Woven City. I received the news with great excitement and anticipation.

As Woven City strives to be a "human-centered" city, it's crucial to consider what truly constitutes human well-being. In my view, coexisting with pets is an indispensable part of that equation. Pets provide companionship, alleviate loneliness, and bring joy to our lives. Furthermore, a growing body of research suggests that pets can even contribute to extending human longevity. The therapeutic benefits of interacting with animals are well-documented, from reducing stress and lowering blood pressure to potentially boosting the immune system.
Woven City aims to create a connected environment where various objects and services are linked via the internet, making people's lives more convenient and comfortable. Imagine a world where cars, people, and pets are seamlessly connected, interacting in ways that dramatically enhance human well-being. The potential is immeasurable. This recent announcement, which hinted at urban planning that incorporates pets, has brought the future Woven City is striving for into sharper focus.

Through my daily veterinary practice, I envision a near future where pets go beyond being mere companions and actively contribute to extending human longevity. For example, today, we have devices that help monitor a person's health. In the future, the behavior of the pets we live with could provide "clues" regarding their owner's health. Perhaps a pet's sleep patterns could be linked to its owner's health indicators, or a change in a pet's behavior during a car ride could reflect the driver's fatigue. Thus, pets may bring a new warm way to keep us healthy, and we will rediscover the new value of pets.

The possibilities are endless when we imagine how this new relationship between humans and pets could be multiplied through interactions with other fields. This concept of exponential potential through combination is something Toyota Motor Corporation Chairman Akio Toyota himself often refers to as kakezan, a Japanese term for multiplication. In this case, it's the kakezan of pet-human relationships with technology that will unlock unprecedented possibilities in Woven City. I'm incredibly excited about the potential. Truly, the sky's the limit!
Of course, realizing these ideas presents challenges. Issues like individual pet differences, animal ethics, and data privacy require careful consideration. But Woven City was designed to be an experimental city, collaborating across diverse fields to tackle these challenges one by one and create new value. I believe that the innovations born here will eventually spread throughout the world, transforming how pets and humans coexist and presenting new value that no one has ever imagined.

A new future for humans and pets is dawning in Woven City. It's a future filled with discoveries beyond our wildest imaginations. And at its core is a simple, pure desire: to create a society where pets and humans can live together in health and happiness, achieving true well-being. As a member of this community, I eagerly anticipate the unfolding of Woven City's journey. I sincerely hope that one day, the innovations born here will contribute to extending the healthy lifespan of people and pets worldwide.

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